頑張れ！結城！！！

 人気度ランキングで40位以下の常連の茨城県だが、上位に食い込むジャンルはある。　大都会東京のお膝元でもあり、農業が挙げられるかもしれない。　最初に引っ越してきた頃、常磐高速道路は首都高速道路とつながっていない状態で、隅田川を渡った後、向島付近から始まったような記憶がある。　利根川を越えると突然の田園風景が目立ち、それは今も変わらず！　その頃はちょっとショックを受けたような…。　これまでも何度か話題にしている徳川御三家、当時は水府、今は水戸を県庁所在地とする県である。　当時の石高の格付けでは少なくともトップ5と思いきや35万石の12位であったらしい。　日本三名園というくらいだから、偕楽園！　比較はできないが三名園である。　他の三名園のある藩の石高では、後楽園（17位　池田家31万石）、兼六園（2位　前田家101万石）。　ちなみに石高1位は将軍家。　他にはないのかと探していると目についたものがある。　織物「結城紬」である。　日本で代表的な織物工芸の記事を見てみると、必ず始めの方に登場する。

 茨城県と言えば、江戸時代の五街道の一つ水戸街道、今では国道6号線、常磐高速道路、JR常磐本線が通っていて、利根川を越えると取手、土浦、笠間、水戸と続く地名が代表的で、その北は日立と続くのだが、実はもう一つの近いようで遠い茨城県がある。　国道4号線、東北自動車道路、JR東北本線、東北新幹線の大宮、小山、宇都宮の流れに隣接した古河（こが）や結城である。　結城は、土浦から40km、1時間半北西へのドライブである。　戦国時代に結城氏から始まる城下町だが、一番有名な城主は江戸時代の水野忠邦である。　　久しぶりに訪問してみると、寺院が多く、ところどころに古い街並みや蔵が残っていて、観光地のイメージが強い。　木曜日は定休日の店が多いようだが、それを差し引いてもひっそりとした印象である。

 「結城紬」、厄介なものに目を向けてしまった。　伝統工芸の世界、日本で代表的な織物工芸。　私の見た記事では、取り上げられた順に西陣織、結城紬（つむぎ）、小千谷縮（ちぢみ）、久留米絣（かすり）となっていた。　「染織」と言われるくらいで染める技法（生糸や生地を染料液体に浸けて染める藍染、染めない箇所に糊を付けて染める友禅染など）、と織る技法、織るものの材料（蚕の繭から作った絹、羊毛から作ったウール、植物繊維から作った麻や木綿、その他化学繊維など）と糸を「紡ぐ」技法などがある。　「織る」技法は、たて糸とよこ糸を交互に交差する基本形の平織、たて糸とよこ糸の交点が斜めに連続する綾織、たて糸とよこ糸を一定の間隔で飛ばして作る繻子織（しゅすおり）、密度を開けた網目状に織る捩織（もじりおり）の４種類のようだ。　結城紬は、蚕の繭から独特の紡ぎ方をした「紬糸」を使った（ほとんどが）平織りの織物のようだ。　素朴な疑問で、蚕の繭で作った絹（つまりシルク）は軽くて光沢のある生地ではないのか、と思っていたら、そういう顔だったようで、織りのデモをやっていた女性が親切に教えてくれた。　糸の紡ぎ方によっていろいろ光沢や性質が違うようで、空気を含んだ「紬糸」からは素朴な風合いや模様になり、軽くて保温性が高いものになるそうである。　奈良時代から献上品とされていたが、見た目が質素で実用性があることから武家社会に浸透し、江戸時代にはすでに最上級品となっていたようで、そのまま現代に至る。　伝統工芸は皆同じかもしれないが、織り手の高齢化で伝承が難しくなってきているようである。　

 「結城」と言えば酒どころとしても有名であるが、その中でも老舗の結城酒造。　5月11日の火事で国登録有形文化財である酒蔵2棟が全焼した。　レンガの煙突と現代風の倉庫1棟のみが残っていた。　銭湯や陶磁器製造の街などでよく見られるレンガの煙突、酒造りの工程で煙突が必要なほどの熱を使うイメージがなかったので、製造工程を調べてみた。　精米（酵母の働きを押えるため表面を削る）、洗米、浸漬（しんせき：水分を吸収させる）、蒸米（むしまい：蒸気で加熱しデンプンをアルファ化することで分解しやすくする）、麹造り（蒸米に酵母菌を繁殖させ麹をつくる）、酒母造り（しゅぼ：水、乳酸、麹さらに蒸米、酵母を加える）、もろみ造り（酒母、水、麹、蒸米を混ぜ、糖化・発酵させる（アルコール生成））、上槽（搾り工程で、酒粕と生酒に分ける）、ろ過、火入れ（生酒に残った酵母の働きを止めるため60～65℃で低温加熱する）、貯蔵（貯蔵熟成し、水を加えバランスを整える）、火入れ・瓶詰め（瓶詰め直前に2回目の火入れ）、ラベル貼り、出荷となるようである。　つまり、蒸米工程と火入れ工程では必ず、全体の工程では常温？と思われるが、菌の管理の為には、微妙な温度管理が必要なのだろうと想像する。　工程上、煙突が必要なこと、火入れ工程で火事が発生したとのことであった。　

 梅雨空や　焼け跡に赤き煙突

（結城酒造の火事後、梅雨空と焼け跡の色のない画像に残ったレンガの煙突の赤が目立っている情景）

 敷地内でのコンサート開催など結城のまちおこしに貢献していた結城酒造の火事は、文化財の酒蔵2棟を失っただけでなく、関係者にとってはその影響は大きいようだ。　結城市内の酒屋さんでの話だが、残った倉庫1棟では家族で細々と製品の出荷を始めているとのこと…。　”どんな形でも酒造りを続ける”酒造側の思いと”復活を支えるために頑張る”人たちの思いとの輪が広がっており、早く復活することを祈りたい。　ひっそりとした街並み、結城紬の伝承、結城酒造の復活。　頑張れ！結城！！！　私も何か貢献したくなり、結城酒造のブランド「結」と郷土館で結城紬の小物を購入！　なんかいい感じの帰りのドライブだった。

にほんブログ村