由緒ある神宮

外国に行ったときに、「お前の宗教は何か？」と聞かれることがある。　若い頃はきっぱりと「無宗教だ！」と応えていたような気がするが、外国の方にとっては無宗教というのはあり得ないらしく、ちょっと奇妙な雰囲気になることを思い出した。　最近、ネット上のツアーガイドで、「無宗教」という応対は危険！で入国拒否とか拘束されることさえあるらしい。　ある時友人から、「仏教」か「神道」か、と聞かれたこともあり、自分が信じるものとしては、確かに神様かもしれないと思い、その後は「神道」と応えていた時期もある。　日本に長年住んでいても、日常会話で「神道」という単語を使うことはほとんどないが、もしも自然現象を誰かが作り出しているとすれば、神様であり、それを祀っているのが神社であるとすれば、それを信じる人は「神道」信者と言っても良いのかもしれない。

 鹿島神宮を訪問した。　「神宮」というからには、そこらの神社とは別格なのだろう。　天皇家に関係している神社のことを神宮と呼ぶ様だが、天皇家の起源までさかのぼると、天照大神（あまてらすおおみかみ）を祀る伊勢神宮、武甕槌大神（たけみかづちのおおかみ）を祀る鹿島神宮、経津主大神（ふつぬしのおおかみ）を祀る香取神宮、を三大神宮と呼び、他とは別格の位であるらしい。　橿原神宮、平安神宮、明治神宮など皇室にゆかりの実在の人物も含めた祭神の「神宮」は全国に25？あるらしい。　　ちなみに、大社、宮、神社などの呼び方もあるが、大社は大きな神社、特に同じ神を祀っている場合はその大本の神社のことを大社と呼ぶようである。　　神無月の出雲大社は？　　三大神宮以外の神が集まるところらしく、祀られている神が、鹿島神宮や香取神宮よりも格下ということらしい。　

 まったく不遜な書き方になってしまうが、学校で習った日本の歴史では、地方の豪族乱立時代を平定したのが大和朝廷で、その大和朝廷のトップが天皇と呼ばれる、つまり、平定するまでは一豪族で、平定後、その後約1500年以上続く天皇の基となったと理解している。　まだ150年程度しか経っていない明治以降の歴史も怪しいところ（以前のブログで書いた、歴史を書き残したのはときの権力者？）、1500年以上前の歴史には疑問が残るところではあるが、東日本を朝廷の勢力下に置くために活躍した”強い人”がその拠点としたのが鹿島や香取で、その事実として長く残ってきたのが、鹿島神宮、香取神宮なのだろう。　　ただ、最初に書いた「自然現象を誰かが作り出しているとすれば、神様」ではなく、人の功績を称えて作られたモニュメント（monument 記念碑）ということになる。　　話がまたも難しくなり過ぎてきて、もう少し学習するべきという結論で次に進むが、少なくとも、自然現象に対する崇拝の念と人の功績を称えたモニュメントが合体したところという位置づけか！　なんとなく、どの宗教もそのような一面を持っているのかもしれない。　

 鹿島神宮と香取神宮は東日本平定の拠点で、（以前のブログ「貝塚」の記事でも触れたが）縄文後期までは、霞ケ浦、現利根川、埼玉近くまで、香取海と呼ばれる大きな入江で、その湾の入口の両岸に位置する重要な場所にある。　今でも、12年に一度開催される「式年大祭御船祭」と呼ばれる儀式があり、両神宮の御祭神（武甕槌大神、経津主大神）が北浦から香取市加藤洲あたりで、出会うという式典が行われている。　前回は平成26年（2014年）9月1～3日であったが、12年に一度の午年、次は令和8年（2026年）ということになる。　三大神宮の二社が、この辺り（水郷地域）にあり、合同での儀式があるところは非常に興味深い。

観光地としての鹿島神宮は、その他の有名な神社の参道商店街や建物の佇まいと比較すると何かひっそりしている。　楼門を通るとすぐに本殿があるが、私はその奥の本殿から奥宮に向かう奥参道が好きである。　　奥宮は家康が関ケ原の戦いの御礼奉納した当時の本宮であったが、1619年に秀忠により現在の本殿が建てられた後に、奥宮として移築された。　敷地内は、東京ドーム15個分の広さでそのほとんどは自生した樹木に覆われており、神秘的な中に、幾つかのスポットがある。　奥参道の途中には鹿苑があり、当時は神の使いとして大切にされたが、奈良の名物の鹿は春日大社の創建時にここから運ばれたものと言われている。　要石と呼ばれるどこまで埋まっているか分からないとされる石、毎日豊富に湧き水が出る御手洗池（この辺りは高低差はあるが山はない）などがある。　　また、敷地の東西南北にはそれぞれ一之鳥居があり、特に大船渡の一之鳥居は、水上鳥居であり、「式年大祭御船祭」の時にはここから神輿が水上に出る。　鹿島神宮はその成り立ちからも武神として、源頼朝、徳川家康など多くの武将たちの崇拝を受けてきた。　一度で見るような観光スポットではなく、その歴史と神秘性、さらに香取神宮と合わせて、数度訪問すると都度新発見がありそうなところである。　次回の「式年大祭御船祭」の午年には、私は70歳を超えている。　そのころには、神道のこと、天皇のこと、日本や日本人を作ってきたものに関する知識も深まっているだろうか！

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